Nexus One: Flop oder Langzeitstrategie?

Die Verkaufszahlen erscheinen wenig beeindruckend, Schlagzeilenschreiber lassen es floppen, Analysten machen sich einen Kopf

Apples iPhone packte nach der Markteinführung 2007 innerhalb von 74 Tagen die Hürde der ersten Million verkaufter Geräte. 74 Tage gibt es inzwischen auch das „Google Phone“ Nexus One, und aus diesem Anlass haben Marktforscher hochgerechnet, dass es im gleichen Zeitraum nur auf 135.000 verkaufte Exemplare kam.

Kein Problem, sagt Google: „Wir sind erfreut über die Verkaufszahlen und darüber, wie gut das Nexus One von unseren Kunden aufgenommen wurde. Das Nexus One gehört zur schnell wachsenden Zahl von Android-Handys, die durch das offene Android-Ökosystem in den Markt eingeführt wurden. Unsere Partner liefern über 60.000 Android-Geräte täglich aus, während es vor nur drei Monaten noch 30.000 waren.“

Der iPhone-Vergleich wurde jedoch allseits dankbar aufgenommen und brachte eine Serie schneller Ãœberschriften wie „Nur 135.000 Stück verkauft in 74 Tagen“ (PC Games Hardware), „Nexus One findet nur schleppend Käufer“ (DCRS Online), „Nexus One hinkt der Konkurrenz hinterher“ (Silicon.de), „Nexus One entwickelt sich zum Flop“ (AreaMobile), „Marktforscher: Google-Handy wenig begehrt“ (Die Zeit) und schließlich „Niederlage gegen iPhone & Co“ (OS-Informer). Kress.de orakelt von einem „selbsternannten iPhone-Killer“, der Apple bisher noch keine Angst einjage – als hätten sie nichts von Apples massiver Patentattacke auf HTC mitbekommen, den Hersteller von Nexus One.

„Ist Googles Nexus schon ein Flop?“ fragt Meedia eher vorsichtig, „Googles Nexus One floppt gewaltig“, weiß das Handelsblatt. Basic Thinking wagt den höchsten Einsatz im Schlagzeilenwettbewerb mit „Mega-Flop Nexus One: Wenn Dienstanbieter plötzlich Hardware branden …“

Warum der Vergleich hinkt

Es ist natürlich ein denkbar unsinniger Vergleich, der die völlig unterschiedlichen Verkaufsstrategien außen vor lässt. Mit Motorola Droid holte zudem auch ein Android-Smartphone eine knappe Million im gleichen Zeitraum. Der kleine Unterschied lag im subventionierten Angebot über einen Netzbetreiber. Während das iPhone über AT&T in den Markt kam, hielt der konkurrierende Mobilfunker Verizon mit Motorola Droid jetzt erfolgreich dagegen, begleitet von einer 100 Millionen US-Dollar schweren Werbekampagne.

All das machte Google mit dem Nexus One nicht. Nexus One kam nicht in die Läden, sondern war nur über eine Website zu bestellen. Nexus One wurde so gut wie nicht beworben, selbst in Googles eigenen Sites nur mit eher unaufälligen Links. Google subventionierte den Preis nicht auf das US-übliche Niveau herunter, nur T-Mobile subventionierte indirekt bei Abschluss eines Laufzeitvertrags. Können die Verfasser obiger Schlagzeilen soweit folgen?

Tatsächlich ging es Google offenbar nicht um einen eigenen breiten Markteintritt, das Unternehmen verfolgte vielmehr zwei ganz andere Ziele. Das erste bestand darin, einen neuen Vertriebsweg abseits der Netzbetreiber aufzumachen, die in den USA stark mitbestimmen, über welche Features ein Mobiltelefon verfügen oder eben (und das kommt öfter vor) nicht verfügen darf. Für diesen Ansatz bei einem relativ teuren High-End-Smartphone sind die bisherigen Verkaufszahlen gar nicht schlecht, meint jedenfalls Researcher Avi Greengart von Current Analysis.

Zum anderen wollte Google nicht als ernsthafter Mitbewerber auftreten, was mit dem entsprechenden Einsatz von Werbemitteln problemlos möglich gewesen wäre. Das käme auch gar nicht gut an bei Handyherstellern und Netzbetreibern, die Google als Partner gewinnen will. Google will sie vielmehr vor allem für leistungsfähigere Android-Geräte motivieren, wie Greengart mutmaßt:

„Es könnte eines der Ziele des Nexus One sein, dass Google dafür sorgen will, dass die Netzbetreiber nicht nur Android-Geräte mit dem kleinsten gemeinsamen Nenner anbieten. Ein Weg, um das zu erreichen, besteht im Angebot von High-End-Geräten, um für mehr Wettbewerb da draußen zu sorgen. Das könnte die Netzbetreiber unter Druck bringen, etwas Vergleichbares anzubieten, damit sie ihre wertvollsten Kunden nicht an einen anderen Vertriebsweg verlieren.“

Nexus One bei AT&T, Verizon und Vodafone

Dieser Analyst dürfte recht behalten. Nexus One gibt es in den USA jetzt auch für das Netz für AT&T, es steht damit im direkten Wettbewerb mit dem dort erhältlichen iPhone. Apples Partner AT&T muss früher oder später mit einem Auslaufen des Exklusivvertrags rechnen und nimmt vorsichtshalber auch Geräte mit Palms WebOS und Googles Android OS ins Programm. Weitere Versionen von Nexus One für Verizon und Vodafone sollen folgen.

Das Engagement von AT&T scheint jedoch noch begrenzt zu sein. „Wir akzeptieren ein kompatibles Gerät in unserem Netzwerk“, ließ ein Sprecher wissen. Subventionieren will AT&T jedoch nicht, so dass ein mit den eigenen Netzstandards kompatibles Nexus One nur direkt bei Google zum vollen Preis von 529 US-Dollar zu beziehen ist. Das iPhone ist gleichzeitig schon ab 99 Dollar im Angebot.

Gut möglich daher, dass in 74 Tagen erneut Flop-Schlagzeilen wie heute einschlagen. Wie sie sich eben ganz ohne Nachdenken von selbst formulieren.

Abbildung: Google